Connotación

Sentido o valor secundario que una palabra, frase o discurso adopta por asociación con un significado estricto:
la palabra "aberración" tiene connotaciones peyorativas.

Connotación es la acción y efecto de connotar (que conlleva, además de su significado específico, otro de tipo apelativo o expresivo). La connotación de una palabra o frase, por lo tanto, sugiere un significado añadido y diferente al suyo propio.

Por ejemplo: “Creo que esta publicidad tiene una connotación sexista”, “El discurso del presidente pareció dirigirse al público asistente, aunque muchos analistas advirtieron otra connotación”, “Si te diriges hacia el jefe de esa forma, muchos van a pensar que tus palabras tienen una connotación particular”, “No busques una connotación donde no la hay”.

La connotación implica que el lenguaje tiene sentidos que van más allá de lo literal. Se puede decir que un hombre es un león porque tiene mucha fuerza o coraje, sin que esto indique que dicha persona muestra las mismas características biológicas o físicas que el animal en cuestión.

Puede decirse que la connotación es el valor secundario de una expresión o palabra. La imagen de una rosa puede connotar amor, enamoramiento o pasión, significados que no tienen que ver con la definición literal de esta flor sino con la valoración o el significado que se crea culturalmente.

La frase “sufrir como un perro” o “tratar como un perro” es otro ejemplo de connotación. Si una persona comenta que otra “está sufriendo como un perro”, está haciendo referencia a un grado elevado de sufrimiento. No quiere decir que el infortunado duerma en el piso y beba agua de un recipiente, ni tampoco que todos los perros se enfrentan a una existencia de sufrimiento.